Guía actualizada · Octubre 2026
Qué es la rabia, cómo se contagia, cuáles son sus signos y por qué la vacuna antirrábica es obligatoria en Argentina para perros y gatos. Información revisada y actualizada a octubre de 2026.
Guía actualizada · Octubre 2026 · Basada en las pautas WSAVA 2024 y FIAVAC
La vacuna antirrábica protege contra la rabia, una enfermedad mortal que también se transmite a las personas. En Argentina es obligatoria por ley para perros y gatos desde los 3 meses de edad. En esta guía actualizada a octubre de 2026 te explicamos cómo se contagia la rabia, cuáles son sus signos y cada cuánto hay que vacunar.
En resumen
- La rabia es mortal una vez que el virus llega al sistema nervioso, y es una zoonosis con una letalidad cercana al 100 %.
- No está erradicada en Argentina: es endémica en su ciclo aéreo, entre colonias de murciélagos.
- En Argentina la vacuna antirrábica es obligatoria por ley desde los 3 meses de edad en perros y gatos, y se repite en forma anual.
¿Qué es la rabia?
La rabia es transmitida por un virus del género Lyssavirus. Es una enfermedad mortal una vez que el virus llega al sistema nervioso.
¿Quiénes se pueden enfermar de rabia?
Todos los animales de sangre caliente se pueden enfermar, pero son más susceptibles los mamíferos. Se puede transmitir a las personas: es una zoonosis y también es mortal (tiene una letalidad cercana al 100 %).
¿Cómo se contagia la rabia?
Se transmite por inoculación del virus presente en la saliva de un animal infectado, a través de mordeduras o del lamido de heridas. Aunque es menos común, existe el contagio por inhalación en cuevas donde hay colonias muy grandes de murciélagos.
Una vez que ingresa al organismo, se multiplica en la zona interna de la herida y, dentro de los nervios periféricos, va avanzando de a poco hacia el sistema nervioso central, recorriendo aproximadamente de 10 a 24 mm por día. Depende del lugar de la mordedura (inervación y cercanía con el sistema nervioso central), la cantidad de virus inoculado, la edad y el estado inmunitario del animal, entre otros factores.
¿Cuánto dura el período de incubación de la rabia?
Perros y gatos
De 2 semanas a 24 meses.
Personas
De 3 semanas a más de 1 año.
En general
Suele ser de 2 semanas a 6 meses.
Los animales silvestres como zorros, coyotes, mapaches, chacales, mangostas, primates, murciélagos o vampiros actúan como reservorio de la enfermedad para la transmisión viral a los perros, gatos, ganado y caballos.
Signos clínicos de la rabia
En el perro, el gato y el hurón doméstico, la eliminación del virus rábico en la saliva comienza entre 1 y 3 días antes de la aparición de los signos (fase prodrómica), y puede haber cambios sutiles en la conducta. Luego comienza la fase clínica, que se puede presentar de dos formas: una presentación furiosa y otra paralítica.
Forma furiosa · primeros 3 días
Fase de excitación
Agresividad, anorexia, hipersensibilidad a la luz y a los sonidos, hiperreactividad refleja, aumento de la salivación; comen o muerden cualquier cosa, mirada perdida, vocalizaciones bitonales como aullidos roncos y largos por espasmo laríngeo, a veces convulsiones y lamido constante hasta la ulceración de la zona mordida.
Forma furiosa · 2 días aprox.
Fase de depresión
Incoordinación motora, parálisis mandibular, dificultad para tragar, lengua colgando afuera, babeo, diferente tamaño de las pupilas, estrabismo y, finalmente, parálisis ascendente, primero del miembro mordido, que va progresando hasta la parálisis total, terminando en el coma y la muerte.
Forma paralítica o muda
Excitación corta o ausente
Tiene una fase de excitación muy corta o ausente y una fase de depresión con parálisis de los músculos de la cabeza y el cuello, dificultad para tragar, babeo, mandíbula abierta y parálisis ascendente que va progresando hasta hacerse total; luego, el coma y la muerte.
¿La rabia está erradicada en Argentina?
No, no está erradicada en Argentina. En nuestro país sigue siendo una enfermedad endémica en su ciclo aéreo, ya que el virus circula entre colonias de murciélagos hematófagos o insectívoros.
La mayor parte de los países de América pudieron eliminar la rabia transmitida por perros; solo permanece endémica en Bolivia, Guatemala, Haití y República Dominicana. Hay casos aislados de rabia transmitida por perros en Argentina, Brasil, Cuba, Perú y Venezuela.
¿La vacuna antirrábica es obligatoria?
Es una vacuna esencial en los países donde sigue siendo una enfermedad endémica o donde las leyes o reglamentaciones lo requieran, y se revacuna según las normativas locales. En algunas regiones es cada 3 años y en otras, cada 1 año.
En Argentina la vacuna antirrábica es obligatoria por ley a partir de los 3 meses de edad en perros y gatos, y se debe repetir de forma anual.
¿Y en los gatos?
La vacuna antirrábica se maneja en los gatos de la misma manera que en los perros. Se considera una vacuna esencial en países donde es una enfermedad endémica, y en Argentina se debe vacunar obligatoriamente desde los 3 meses de edad y se repite en forma anual. Conocé el resto del plan en nuestra guía de vacunas para gatos.
Preguntas frecuentes sobre la vacuna antirrábica
¿Desde qué edad se aplica la vacuna antirrábica?
En Argentina es obligatoria a partir de los 3 meses de edad en perros y gatos.
¿Cada cuánto se repite la vacuna antirrábica?
En Argentina se debe repetir de forma anual. En otras regiones, según la normativa local, puede ser cada 3 años.
¿La rabia se contagia a las personas?
Sí. Es una zoonosis y también es mortal en las personas, con una letalidad cercana al 100 %.
¿Hay rabia en Argentina?
Sí. No está erradicada: sigue siendo endémica en su ciclo aéreo, porque el virus circula entre colonias de murciélagos hematófagos o insectívoros, y hay casos aislados de rabia transmitida por perros.
¿Cómo se contagia la rabia?
Por el virus presente en la saliva de un animal infectado, a través de mordeduras o del lamido de heridas. Es menos común el contagio por inhalación en cuevas con colonias muy grandes de murciélagos.
Fuentes
- Libro: Manual práctico de enfermedades infecciosas y parasitarias en el perro. Pablo Borrás.
- Libro: Enfermedades infecciosas del perro y del gato. Greene.
- WSAVA: Pautas para la vacunación de perros y gatos 2024, compiladas por el Grupo de Directrices de Vacunación (GDV) de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (World Small Animal Veterinary Association).
- FIAVAC: Guía de vacunación COLAVAC-FIAVAC. Recomendaciones de inmunización para las enfermedades infecciosas de los perros y gatos en Argentina. FIAVAC: Federación Iberoamericana de Asociaciones Veterinarias de Animales de Compañía.
- Diversos ateneos y actualizaciones.
¿Tu perro o tu gato tiene que aplicarse o renovar la vacuna antirrábica?
Veterinaria a domicilio en CABA. Turno con profesional matriculada.
